تخيل أنه خلال 20 عاما ستصبح الشوكولاتة نادرة وغالية الثمن، بحيث أنك لن تستطيع الاستمتاع بمذاقها الحلو أبدا، ومن الطبيعي أن لا يروق الأمر لعدد كبير من الناس، وبخاصة أولئك الذين يعشقون الشوكولاتة، وليس ذلك فحسب، بل يمكن أن يؤرق هذا الأمر الدول التي تعتمد على زرع أشجار الكاكاو، للحصول على دخل للمزارعين، وبالتالي دعم إقتصادها الوطني.

قال جون ميسون، من مركز دراسات حماية الطبيعة في غانا، إنه "خلال عشرين عاما ستصبح الشوكولاتة غالية الثمن، تماما كالكافيار، ولن يتمكن الشخص العادي من الحصول عليها وشرائها." ويضيف ميسون: "لقد انخفضت نسبة زراعة أشجار الكاكاو بشكل ملحوظ، خصوصا في الجزء الغربي من إفريقيا، حيث يتم تصدير ثلثي الإنتاج العالمي من هناك. فجودة التربة في هبوط مستمر، كما أن هناك قلة تندرج ضمن استصلاح الأراضي الزراعية هناك."

تكمن المشكلة في أن أشجار الكاكاو تنمو لوحدها في الغابات المطرية وتحت الظل، أي أنها لا تحتاج إلى أشعة الشمس، وبالطبع مع وجود أنواع مختلفة من الكائنات الحية حولها. ومؤخرا، تمت زراعة الكاكاو بالتهجين، أي أنها زرعت على أراض واسعة تحت أشعة الشمس المباشرة، ومن دون وجود أي كائنات حية حولها، وهذه الطريقة قد تساعد في الحصول على إنتاج يستمر لفترة زمنية قصيرة. فالتربة سرعان ما يتم استهلاكها، حيث أن الشجرة التي كان عمرها يصل إلى 100 عام، لا تعيش حاليا لأكثر من 30 عاما. وعندما يتم استهلاك التربة، يضطر المزارعون إلى تدمير الغابات المطرية للحصول على مساحات أكبر للزراعة، وبالتالي تدمير البيئة المهمة لعيش العديد من الكائنات الحية، مما يؤدي إلى اختلال في توازن الطبيعة.

لعل هذه المشكلة دفعت علماء البيئة، والمزارعين، ومصدري الشوكولاتة إلى التجمع من أجل إيجاد حل لهذه المشكلة، وكانت النتيجة هي دراسة تحمل عنوان Earthshare، وهي تهدف إلى اكتشاف طرق جديدة لزراعة الكاكاو، حيث يطبقها الآن حوالي 600 مزارع. وتعتمد هذه الدراسة على زراعة المناطق الاستوائية في الغرب الإفريقي، ليس فقط بأشجار الكاكاو، بل بأنواع مختلفة من الأشجار الاستوائية، التي توفر بيئة ملائمة لعيش الكائنات الحية الدقيقة، وتظلل أشجار الكاكاو المزروعة إلى جانبها، ولا تهدد التوازن البيئي في المنطقة.

ليس هذا فحسب، بل إن هناك العديد من المهندسين الذين قرروا عدم ترك مجال زراعة الكاكاو، والاستثمار فيه بشكل أكبر، مما يقلل من نسبة البطالة في البلاد، كما تقول شركة كادبوري للشكولاته. ويقول مارك هاربر، المدير التنفيذي لمشروع Earthshare :"إن هذا المشروع لا يعمد فقط إلا جعل هذا النوع من الزراعة ممتعا فحسب، بل أيضا يؤمن طرقا أفضل في الري، والزراعة، والنقل، والتصدير، وبالتالي عدم رفع أسعار الشوكولاتة مستقبليا."(CNN).