لطالما اعتبر زيت الزيتون أفضل زيت للطبخ بشهادة خبراء الصحة في الولايات المتحدة وحول العالم فهو يعتبر من أكثر الزيوت الصحية. ويعرف أيضا باسم ملك الزيوت، زيت الزيتون له طعم قوي ورائحة مميزة مما يجعله من الزيوت المثالية للطبخ، والسلطات، وأيضا للتدليك.

وقد أدى تزايد الطلب على الزيوت الصحية إلى تواجد زيت الزيتون في كل من متاجر الأغذية الصحية ومتاجر الاساسيات. ولكن أصناف زيت الزيتون التي تراها على رفوف المتاجر لا تشبه بعضها البعض. لتحقيق أقصى استفادة من جميع فوائد زيت الزيتون، أنت بحاجة إلى معرفة الأنواع المختلفة من زيت الزيتون وكيفية استخدامها.

1. زيت الزيتون البكر الممتاز

زيت الزيتون البكر الممتاز ليس مجرد نوع من زيت الزيتون ولكنه أيضا الأعلى درجة والاكثر جودة. ولكي يتم اعتماد زيت الزيتون البكر الممتاز، يجب أن يستوفي أربعة معايير:

يجب أن يتم إنتاجه بطرق استخراج ميكانيكية (لا توجد مواد كيميائية أو ماء ساخن)

يجب أن يأتي فقط من الضغط البارد

ينبغي أن يكون لها مستوى حموضة أوليك أقل من 1٪

يجب أن يكون ذو مذاق متفوق، ولون، ورائحة مميزة.

يعامل خبراء زيت الزيتون زيت الزيتون البكر الممتاز مثل النبيذ ويجادلون بجودته من ناحية الطعم والنكهة التي تختلف تبعا للمنطقة التي ينمو فيها الزيتون. زيت الزيتون البكر الممتاز غني جدا بالمواد المضادة للاكسدة ولديه أكبر كمية من المعادن والفيتامينات الموجودة في الزيتون. ومع ذلك، فإن انخفاض درجة التدخين لا يجعله مثاليا للطهي. ولكن هذا لا يعني بأنك لا تستطيع استخدامه مع السلطات أو كرذاذ على الأطباق الباردة.

2. زيت الزيتون البكر

يأتي زيت الزيتون البكر أيضا من الضغط الأول ولكنه أقل قليلا من زيت الزيتون البكر الممتاز. مثلا زيت الزيتون البكر الممتاز، يتم إنتاجه أيضا من خلال الاستخراج الميكانيكي مما يعني عدم استخدام المواد الكيميائية أو الحرارة أثناء استخراجه. ولكن الفرق الرئيس الذي يفصل بين الزيوت هو مستوى الحموضة.

زيت الزيتون البكر لديه مستوى حمض أوليك من 1.5-2%. مما يعطيها كثافة نكهة أقل ورائحة أكثر اعتدالا. ويمكن استخدامه للسلطات وكذلك قلي الخضروات الخفيف. يمكن أيضا استخدامه للخبز ولكن لا ينصح به للقلي العميق بسبب انخفاض نقطة التدخين.

3. زيت الزيتون الخفيف

عندما يتعلق الأمر بالأطعمة، كلمة لايت أو خفيف عادة ما تشير إلى القيمة الحرارية. ولكن في حالة زيت الزيتون، لايت هو إشارة إلى النكهة وليس السعرات الحرارية. زيت الزيتون اللايت له نفس السعرات الحرارية مثل زيت الزيتون الأخر، ولكن منخفضة في المغذيات والطعم، والرائحة.

ويعتبر زيت الزيتون لايت من الدرجة الدنيا لأنه لا يحمل نكهة قوية ورائحة مثل زيت الزيتون البكر الممتاز. وهذا يجعله مناسبا للطهي. كما أن لديها أعلى نقطة دخان، ويمكن استخدامها للقلي، والشي.

4. زيت الزيتون النقي

على عكس اسمه، زيت الزيتون النقي هو في الواقع مزيج من زيت الزيتون البكر وزيت الزيتون المكرر. يحتوي على قيمة مغذيات منخفضة جدا بالمقارنة مع زيت الزيتون البكر الممتاز الذي يجعله أيضا غير مكلف. كما ان لديه مستوى حموضة حوالي 2% مما يجعلها خيارا أفضل للطبخ على درجة حرارة عالية.

زيت الزيتون النقي هو زيت زيتون من الدرجة المنخفضة التي تفتقر إلى الطعم والرائحة. على الرغم من أنه يمكن استخدامها للطهي، الا انه أيضا مناسبة للاستخدام الخارجي. ويمكن استخدامه لترطيب الجلد والسيطرة على قشرة الرأس.

5. زيت الزيتون بوميس

بوميس هو الجزء المتبقي من الزيتون بعد استخراج كل الزيت والماء عن طريق الضغط أو عمليات الطرد المركزي. يتم استخراج هذا الزيت باستخدام المذيبات والتكرير مما يجعلها محايدا في الذوق واللون.

ويعتبر زيت بوميس الأدنى درجة من زيت الزيتون، ولكن لجعله أكثر قابلية للتسويق، يقوم المنتجون بخلطه مع زيت الزيتون البكر. قد تكون النسب مختلفة ولكن محتوى زيت الزيتون البكر منخفض بشكل عام. زيت بوميس غير مكلف وغير غني بالفيتامينات مثل زيت الزيتون البكر. ومثل زيت الزيتون النقي، يستخدم فقط للطهي على درجة حرارة عالية .

زيت الزيتون هو مصدر غني من الأحماض الدهنية أحادية اللون وفيتامين E  . تحتوي المركبات الطبيعية في زيت الزيتون على مضادة للالتهابات ومضادات الأكسدة التي تجعل منه أحد أكثر الزيوت فائدة. ولكن هذا لا يعني أن جميع أنواع زيت الزيتون لها نفس الفائدة. بناء على استخدامك والجودة التي تحتاج إليها، تأكد دائما من شراء النوع الصحيح من زيت الزيتون.