ذكر باحثون امريكيون فى بحث قد يفسر سبب ارتباط الانفلونزا بفصل الشتاء أن فيروسات هذا المرض تغطى نفسها بمادة دهنية تجعلها اشد صلابة وتحميها من انخفاض درجات الحرارة.

وأوضح الفريق الذى يعمل بالمعاهد القومية للصحة أن هذا الغطاء الدهنى الاشبه بالزبدة يذوب فى مجرى الجهاز التنفسى فيسمح للفيروس بنقل العدوى للخلايا.

وقال جوشوا زيمربيرج من المعهد القومى لصحة الطفل والتنمية البشرية الذى قاد فريق البحث "مثل قطعة شيكولاته فى فمك. يذوب الغطاء الواقى "للفيروس" بمجرد دخوله فى مجرى الجهاز التنفسي."

وتابع "يتمكن الفيروس فى هذه الحالة السائلة فقط من دخول خلية واصابتها بالعدوى."

وبذل الباحثون جهودا استمرت فترات طويلة للوقوف على سبب كثرة انتشار الانفلونزا وغيرها من الفيروسات التى تصيب الجهاز التنفسى خلال الشتاء عن غيره من الفصول.

ولم تقدم اى من التفسيرات الشائعة مثل مكوث الناس بمنازلهم فترات اطول شتاء وقوة اشعة الشمس صيفا تفسيرا شاملا للظاهرة.

وقال دونى الكسندر مدير المعهد ان التقرير الجديد الذى سينشر فى دورية نيتشر كيميكال بيولوجى قد يؤدى الى الوصول لسبل جديدة فى الوقاية والعلاج من الانفلونزا.

وأضاف "ان نتائج الدراسة تفتح مجالات جديدة للبحث لمقاومة موجات الانفلوانزا الشتوية."

وتابع "بعدما عرفنا كيف تحمى فيروسات الانفلونزا نفسها لكى تنتقل من شخص لآخر يمكننا ان نعمل على ايجاد سبل للدخول فى تلك الالية الحمائية."

وقد تساعد نتائج البحث العلماء أيضا فى ايجاد سبل جديدة للقضاء على المرض. فخلال درجات الحرارة المنخفضة يمكن ان يقاوم الغلاف الدهنى القوى بعض المواد المطهرة فيجعل من الصعب ازالة الفيروس عن اليد أو الأسطح.

وتنتشر الانفلونزا وغيرها من الفيروسات التى تصيب الجهاز التنفسى على هيئة قطرات صغيرة عن طريق السعال والعطس والكلام ويمكنها ان تستقر على الاسطح الخارجية وتلتصق بالأصابع.