أكد عدد من الأطباء الألمان أن ملامسة الحيوانات الأليفة واحتضانها ومداعبتها قد يؤدي إلى الإصابة بعدد كبير من الأمراض الخطيرة، وان هذا الحب للكلاب والقطط وبعض أنواع الثعابين وغيرها من الحيوانات قد يفضي إلى الوقوع في سلسلة طويلة من المتاعب الصحية التي كان يمكن تجنبها. وقال كلاوس أوستريدر المدير الإداري لقسم الطب البيطري في معهد برلين لعلم الفيروسات التابع للجامعة الحرة “إن أصحاب الحيوانات الأليفة عليهم أن يعرفوا أن تلك الحيوانات يمكن أن تكون خطيرة”. ورغم أن أمراض الحيوانات وهي الأمراض المعدية المنقولة من الحيوانات الفقارية إلى البشر أكثر شيوعا بين الماشية فإن الحيوانات الأليفة يمكن أن تكون أيضا مصدرا للعدوى.

وتتمثل احدي المشاكل المحتملة في حدوث عدوى جلدية فطرية ، ويمكن أن تصاب الكلاب والقطط بالأخص في المناطق الريفية بالعدوى من المواشي ثم تنقل الفطريات إلى الأشخاص حسبما يشرح إنجو نولتي الأستاذ بجامعة الطب البيطري في هانوفر.

 ينبغي التقيد بالإجراءات الصحية عند ملامسة الحيوانات الأليفةكما أن الثعابين والزواحف الأخرى ليست كلها غير ضارة أيضا. فالحيوانات التي يتم تربيتها في المنزل لا تمثل مشكلة وفقا لقول رودلف هوفمان وهو طبيب بيطري متخصص في الأسماك والزواحف ويعمل في محطة تجميع الزواحف في ميونيخ. إلا أنه قال ” الحيوانات المستوردة مؤخرا من المناطق الاستوائية بالأخص يمكن أن تصاب بالعدوى”.

ويمكن بسهولة التعرف على أي حيوان أليف مصاب بعدوى جلدية فطرية. وأشار نولتي الذي قال إن المرض سهل العلاج وليس خطيرا”وجود بقع مستديرة صلعاء على فروته هي العرض الظاهر” إلا أنه قال أنه من السهل علاج المرض ووصفه بأنه ليس خطيرا.

ولا تشكل البراغيث خطورة أيضا ولكنها تمثل مصدر إزعاج كبير. وأشار نولتي “براغيث القطط هي الأكثر شيوعا”. فالكلاب يمكن أن تنقل عدوى دقيقة مثل الجرب والتي قال نولتي إنه يسفر عن حكة واحمرار جلد “يستمر لأيام قليلة ثم يختفي من تلقاء نفسه”.

كما يمكن للقطط أحيانا أن تنقل حمى الهرش وهو مرض بكتيري. وقال أوستريدر “تظهر بثور نتيجة هذا المرض في مناطق معينة من الجلد”. وفي حالات نادرة تنتشر البثور في أنحاء الجسم. وقال إن هذه مشكلة لا يتعرف عليها الكثير من أصحاب الحيوانات الأليفة على الفور بأنها سبب المرض.

وأحيانا تتعرض الحيوانات لفيروسات مثل جدري البقر كما حدث في عام 2008 في ولايتي شمال الراين - ويستفاليا وبافاريا. وقال أوستريدر ” إن معظم الأشخاص المصابين كان لديهم قوارض مصابة مثل الفئران الملونة أو أطعموها لثعابينهم”.

وأضاف ” في البشر يحدث هذا الجدري بعد ملامستهم لحيوان وهو عادة يقتصر على الشفاه أو العيون. ولكنه يمكن أن ينتشر في الجسم كله في الأشخاص أصحاب أجهزة المناعة الضعيفة وقد تؤدي أحيانا إلى الموت.

ويمكن أن تحمل الثعابين على سبيل المثال طفيليات أحادية الخلية وتثبت عدوي أصحابها عندما تتقيأ الحيوانات.

وأشار هوفمان إلى أن” تنظيف أي حظيرة يمكن أن يؤدي إلى عدوى تلوث الغائط مع ما يترتب عليه من مرض معدي معوي خطير”. ويمكن أيضا للسالمونيلا أن تنتقل بهذه الطريقة.

وأضاف إن الاحتفاظ بالزواحف ليس في الواقع أمرا خطيرا عند الالتزام بالشروط الصحية المناسبة”. وهذا يعني عدم أخذ حيوانات مثل السلاحف إلي سرير النوم وغسل الأيدي بعناية بعد لمسها.

وبغض النظر عن نوع الحيوانات الأليفة ، لا يوجد داع للقلق لدي أصحابها من العدوى ، وقال أوستريدر” نظريا يمكن للحيوانات الأليفة نقل كل شئ بدء من الفيروسات إلى البكتيريا والطفيليات”. “وعمليا ، نادرا ما يحدث ذلك علي نحو بشكل قوي.