بدأت الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرقات السريعة "NHTSA" بإجراء تحقيقات أولية حول دعاوي تلقتها من العملاء تتعلق بمشكلة في نظام التوجيه لـ "سوناتا" 2011 والتي تعتبر واحدة من أكثر السيارات إثارة وسخونة في فئتها، وتشكل مبيعاتها قرابة نصف مبيعات "هيونداي" للسوق الأمريكية. ولم تتلق "NHTSA" و"هيونداي" أي تقارير تشير إلى وقوع إصابات كنتيجة لهذه المشكلة.

وقالت "NHTSA " بأن التحقيقات تتناول 16,300 "سوناتا" جرى صنعها في نفس الشهر بمجمع إنتاج "هيونداي" في "ألاباما" .

وأشارت التقارير بأن المشكلة ظهرت في بعض من السيارات قبل أن تقطع أول ألف كيلومتر من شرائها.

وأكدت "NHTSA" بأنها ستنظر في شكاوى العملاء فما يخص احتمال انفصال عمود المقود عن نظام التوجيه وهو أمر سيؤدي إلى فقدان السيطرة على التوجيه كليا وتعريض السائق والركاب للخطر.

وفتحت "NHTSA" أبواب التحقيق فيما يخص سوناتا، حيث بدأت هذه المؤسسة الحكومية بمنح اهتمام أكبر بمشاكل التوجيه، فمطلع شهر آب الماضي فتحت تحقيقاً بمشكلة التوجيه للسيارة "كيا سول طراز العام 2010" والتي قال واحد عملائها بأنه فقد السيطرة وبدون سابق إنذار على نظام التوجيه بعد شهرين اقتنائها وقبل أن يكمل عداد المسافات 7 آلاف كيلومتر. ويتناول التحقيق ضد "سول" 51 ألف مركبة وقالت "NHTSA" بأنه تولي الموضوع أولوية قصوى ذلك لأنه حدث بدون أي سابق إنذار.

وقالت هيونداي بأنها تلقت تقريرين فقط حول حدوث مشكلة التوجيه لـ سوناتا، وبأنها أصلحت السيارتين ولم تجد فيهما عيبا مصنعيا مؤكدة تعاونها التام مع تحقيقات "NHTSA" .

وتمثل "سوناتا" قصة نجاح كبيرة لـ "هيونداي" ، حيث مكنتها وعبر جيلها الجديد من اقتحام قلعة ظلت لسنوات طويلة حكراً على "تويوتا وهوندا" فهي تقدمها بتصميم مبهر وبتجهيزات غنية مقابل أسعار أكثر تنافسية ضد السيارات اليابانية الموازية .

ومنذ بداية العام وحتى نهاية تموز ، شكلت مبيعات "سوناتا 46" بالمائة من إجمالي مبيعات "هيونداي" للسوق الأمريكية .

والجدير بالذكر أن "سوناتا" التي تباع في سوقي الولايات المتحدة وكندا يتم صنعها بولاية "ألاباما"  بينما "سوناتا" الأسواق العالمية الأخرى تصنع في كوريا الجنوبية وبناء عليه ليس من المتوقع أن تبرز المشكلة في السيارات المتوفرة في أسواق الشرق الأوسط وباقي الأسواق العالمية.

وأكدت "هيونداي" عدم وجود ارتباط بين مشكلتي التوجيه المحتملتين لـ سوناتا وسول، وهما سيارتين تصنعهما نفس المجموعة الكورية العملاقة. وقالت بأن المشكلتين المحتملتين لم يتم التأكد بعد فيما إذا كانتا بسبب موديل السيارة نفسها أو بسبب عيب مصنعي من الشركة الموردة.

وتصنع "كيا سول" في كوريا الجنوبية، وتمثل الرد الأقوى من المجموعة الكورية ضد ماركة "تويوتا" الشبابية .

يشار أن مبيعات "هيونداي" ككل ارتفعت 24 بالمائة خلال الشهور السبعة الأولى من العام الحالي مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وحققت "سوناتا" ارتفاعا فلكيا بلغ 45 % خلال نفس الفترة لتصل مبيعاتها إلى 107,085 وحدة.

وبالمقابل فإن المتوسط العام لارتفاع مبيعات السيارات ككل بلغ 15 % مما يؤكد تقدم "هيونداي" على نحو سريع بمبيعاتها .

وكانت NHTSA قد فتحت أيضا خلال شهر آب الماضي تحقيقاتها بمشكلة تتعلق بـ 37,889 "فولكسفاجن جيتا TDI" بعد تلقيها لـ7 شكاوي من العملاء حول توقف المحرك عن الدوران تلقائيا وبدون سابق إنذار.

وفي 23 آب فتحت التحقيق ضد 223 ألف وحدة من "جيب رانغلر" للعامين الطرازيين 2007 و2008 بعد تلقي NHTSA لـ217 شكوى تخص احتمال تسرب الوقود من خزان الوقود خلال تعبئته.

وقالت NHTSA بأنها لم تتلق تقارير حول تعرض سيارات جيتا ورانغلر لأي حوادث تصادم أو تعرض الركاب لإصابات.