أكثر الناس الذين يعانون من السمكية ولدوا ومعه المرض، لكن الأعراض قد لا تظهر مباشرة. ويمكن أن يصاب الشخص بالسمكية بسبب تغير وراثي ورثه عن أحد الوالدين، أو نادرا، من كلاهما. بينما يمكن أن يصاب أشخاص أخرون بالحالة لاحقا في الحياة بالإرتباط مع مرض آخر. وغالبا عندما يعالج ذلك المرض الآخر تختفي السمكية معه.